Off Road EXPO

これが最新の北米トレンドスタイルだ！
New Trend in U.S.A.

ジープカスタムのトレンドを探るなら、やっぱりアメリカのショーを見ないわけにはいかない。そこで、今年はセマショー＆有名ファクトリーのほか、オフロードエキスポにも行ってきたぞ。

ジープの奥深さをあらためて感じた旅

　アメリカでもっとも大きなカスタムカーショーとして知られているのが「セマショー」で、日本からも大勢の人が訪れている。もちろん、私も長年の間、毎年来場しているのは言うまでもない。また、親しくしているファクトリー「オフロード エヴォリューション」もしかりで、オーナーのメルとは会うたびに交友を深めている。今回の旅は、さらに「オフロードエキスポ」にも足を運んだ。このショーは、カスタムされたオフロードカーばかりが集結するイベントで、会場に足を踏み入れればそこは４×４パラダイスといった趣なのだ。そんなわけで、どっぷりとジープの風に吹かれてきた。しかしながらここ数年、感じることは、ジープに関してセマショーでは見るべきものがあまりないことだ。最先端のトレンドを発信するショーとは言うものの、新製品自体がほとんどないからだ。これは、ＪＫがロングレンジモデルになっていることに起因する。今回のショーでもそれは感じたし、オフロードエキスポでも同じだった。何とも寂しい限りだが、もちろん収穫もあった。それは、サスペンションに関してだ。次期モデルもフロントストレートアクスルということで、各メーカーやファクトリーがサスペンションキットの開発に余念がなかったからだ。日本人には発想できない、また作り出すのが難しいハイグレードな出来映えには、素直に感動するとともに、ジープの奥深さをあらためて感じたのだった。

Off Road EXPO［オフロードエキスポ］

ハイグレードなサスペンションキットがズラリと展示